次日清晨，東方的啟明星發出閃亮的光芒，太陽還躲在雲中。啟明星的光芒漸漸暗去，破曉之際，正是一天中最黑暗的時刻。紅日從雲中探出一角，天邊逸出第一縷紫氣。

顧桓在窗臺前盤腿而坐，呼吸吐納，按著閻君所述功法，引紫氣入體。紫氣於四肢百骸游走，渾身經脈一遍遍地洗滌、凝練。

這《無名訣》煉化的是初陽之紫氣，功法光明正大、中正平和。

顧桓整個人都籠罩在一層淡淡的紫芒之中。終於一縷紫芒在顧桓的上丹田一收，轉瞬消失。顧桓猛地睜開了眼，雙眸如繁星般明亮。

他起身站起，只覺身上發出一陣惡臭，心想，這大概就是傳說中的洗精伐髓。閻君所傳的功法果然不同凡響，只是第一次練，就覺得神清氣爽，從未有過的耳聰目明，草叢裏的蟲鳴聲、花葉間鳥兒散動翅膀……全都在他耳邊放大了一般。

顧桓聽見侍女起床的聲音，連忙脫下身上的臟衣服，塞到屏風後的恭桶裏，用幹凈的毛巾擦幹凈身子，再換上一套幹凈的寢衣，坐在床邊的小幾上，只是身上到底還有些氣味。

連萼一進來，就被刺鼻的氣味嚇到了，看到顧桓坐在那裏，連忙問道：“三公子這是怎麽了？”

顧桓俊臉微紅，有些羞赧：“昨晚吃壞了肚子，不小心弄臟了身上，你讓人收拾一下，給我擡水進來，我要洗個澡。”

連萼連忙吩咐了下去，小丫鬟進來收拾恭桶，蘭英讓人提了水進來，安排顧桓沐浴洗刷。

顧桓這一次澡洗得渾身暢快，像洗去了身上一層無形的枷鎖一般，整個人神清氣爽，肌膚瑩潤，泛著健康紅潤的光澤。

連萼給顧桓擦著頭發，看著鏡子裏俊秀的少年，笑道：“三公子今日氣色好了很多，待會兒老太太見了定然高興。”

今日是休沐日，全家人都要去瑞恩堂給老太太請安。顧桓也趕緊加快了速度，收拾好心情準備會一會記憶中時而慈祥和藹，時而聲音如刀的老太太。

因為沐浴收拾了一翻，顧桓到瑞恩堂的時候已經雲破日出，旭日東升，大夫人安氏、顧楚夫妻都已經到了。

顧桓連忙給他們請安。安氏點點頭，聲音沒什麽起伏地說：“安。你坐吧。”這些年念佛，念得她越發沒有人氣了，平日裏只管給老太太晨昏定省，其餘諸事不理，對幾個侄兒也是不假以辭色，只有偶爾顧梅歸寧時才能看到她的笑顏。

顧楚看到顧桓倒是微微一震，不過一日不見，這個三弟又精神了許多，氣色紅潤，神采奕奕，他倒暗中松了口氣。只要顧桓沒事，老太太也就不必內疚了，而引出此事的顧林更沒什麽事了。

要知道前幾天，連太醫都說“盡人事、聽天命”時，老太太可是嚇了一跳，親自去佛堂跪了一回經，父親也是傷感、連連嘆氣，二弟顧林更是哭個不停。

全家人因他而不得安寧。

也因此，府裏原來不待見顧桓的下人都收斂了許多，主子果然是主子，顧桓再是庶子，一旦出事，也是連老太太都要牽動的人，比他們下人可強得多。

顧桓如今的待遇，其實比從前小顧桓好不少，只是他自己尚且沒意識到。

過了一會，顧璉夫妻帶著顧林進來了，除了安氏，其他人都站了起來，也向二老爺、二太太行禮問安。

顧林進來，坐在顧桓上首，拉著顧桓的手笑道：“三弟今日可精神，是不是想快點去奇巧居？我也是一想到今日要去奇巧居就興奮。”

顧璉掃了顧林一眼，不悅地說：“你們既然身子都大好了，就該上學去，不能只想著玩！”

顧林縮了縮頭，他向來有些畏懼嚴肅端方的父親。倒是顧楚解了圍：“是我早與二弟約好的，還有楊家的幾個表兄弟一並去。”

顧璉才點點頭。

楊夫人聽說顧林要出去，又吩咐了些“帶齊了人，跟緊大哥，別亂跑。”“小心拍花子的。”之類的話，顧林都乖巧地一一答應了。

不多時，老太太戚氏扶著大丫鬟碧鴛走了進來。眾人連忙站起，高聲問安。

老太太慈和地說：“都坐吧。”目光在顧桓身上頓了頓，看到他脖子上掛著的平安無事牌，讚許地點點頭：“桓兒今日氣色不錯，可算是好了，我老婆子也總算心安了。”

顧桓擡起頭，誠摯地直視著老太太，乖巧地笑著說：“有勞老太太掛心。”

老太太原本還有些煩躁不安，不願見顧桓，此時見他嘴角含笑、雙眼清亮、面容俊秀，心中也不由得添了幾絲喜愛：“好孩子，你是個有福了，如今瞧著，人也看著多了精神頭兒。”

小楊氏連忙笑著接道：“可見老太太疼桓兄弟了，見天地打發人去瞧，又賞賜了一塊好玉。我看著，桓兄弟如今為人處世都大有長進，果然病了一場就長大了！”

顧桓看著小楊氏，這可真是個會討巧的孫媳婦……卻見她言笑晏晏，仿佛沒有看到他的目光。

老太太笑著向小楊氏招了招說：“你到我這裏來，我也疼你！”

“孫媳這就來伺候老太太。”小楊氏誇張地福了福身，逗得老太太笑得更歡了。

老太太又對顧璉說：“我知你忙，且下去吧。”

顧璉尷尬地笑了笑，知道自己在這裏孩子們都放不開，又給老太太行了禮，才走了出去。

眾人有說有笑，仿佛什麽波折都沒有發生過，顧桓低下頭，心裏有點疲憊。顧林悄悄拉起他的手，粲然一笑，顧桓的心一暖。

難得的，老太太也留了顧桓用早膳。老太太這裏的早膳自然豐盛，顧桓自己的案前，就有八品菜，還有四品粥，四品點心。

顧桓放下心事，天大地大，吃飯最大，早上練了功，他的肚子其實早就餓了，因此胃口好得很，比其他人吃得都多。

一時飯畢，顧林又湊到老太太跟前，逗起趣來，又問起昨日的奶茶味道可好，還說是顧桓的主意。

老太太摟著顧林，一樣樣地說著，又笑道：“可見你們兄弟和睦了，知道你們今日要出玩，這就去吧，省得你惦記，去晚了人也多。”老太太是知道每次奇巧居辦奇珍展都是人山人海的。

“不妨，楊家表兄早就安排好了座位。”顧楚聽著，笑著說。

老太太慈和地對顧楚說：“你向來妥當，照顧好弟弟們。”

顧楚笑著答應。

兄弟三人這才帶著小廝長隨們出了門。

顧楚今日穿著一身繡竹紋月白衣繭袍，頭上戴著白玉冠，風流俊逸、清雅出塵，顧林仍是一身紅衣。尋常人穿大紅衣裳要麽太俗，要麽張揚，顧林五官精致，皮膚白皙細膩，大紅色稱得他顏色無雙、富貴華麗，如年畫上的童子一般精致可愛。

顧桓則是寶藍色繭袍，配著青玉佩，雖然身形瘦削，但身姿挺拔，一張小臉精神氣俱全，眼睛明亮，也有幾分清雋。

顧家兄弟論相貌，都是極好的。

三人上了同一輛馬車。國公府的馬車自然華麗寬敞，裏面有暗閣，不僅糕點茶水一應俱全，還在長凳下藏了一把鋒利的寶劍，以備不時之需。

小廝侍從們騎著馬，圍侍著馬車。一行人浩浩蕩蕩，一看就是顯貴人家出行。

周朝的都城是金陵，都城由郭城、宮城、皇城三部分構成。

宮城位於城北，皇城在宮城正中。王公貴族主要住在皇城周邊的坊，宮城內設有中央衙署，是真正的天子腳下。平民百姓主要住在南邊的郭城。郭城內十六條南北向的大街，十一條東西向的大街。這些垂直交叉的街道成一個個“井”字，將郭城分成若幹個豆腐塊狀的裏坊。

而宮城內有十字街，店鋪林立，形成了“市”。整個宮城共有一百多個坊，十多個“市”，其中最繁華的“市”就是皇城南門的“柳市”，因街道兩旁的垂柳而得名，柳市中的商鋪，多是各府的產業，信譽上是可靠的。

定國公府所在的坊緊貼皇城西側，名叫“長樂坊”。由於這裏緊貼皇城，多為朝中勳貴高官，百姓俗稱為“三品坊”，意思是住在這裏的都是三品以上的高官。長樂坊的外端，是坊內幾家共設的“求知堂”，請了學識淵博的老先生講學，坊內子弟多在此學堂上學，顧楚中進士前也是在此上學。

顧楚中進士後，“求知堂”更是聲名大噪。正所謂“三十老明經，五十少進士”，多少人考到白發蒼蒼仍是童生，年方弱冠就中進士的顧楚，不說在勳貴家，就是文官家，也是極少見的。

換句話說，顧楚就是“別人家的孩子”。

世界上最可怕的是，比你出身好、容貌好、家境好、天賦好的人還比你努力。

簡直不給人活路。

顧桓知道，如果說顧林是老太太和太太的心肝寶貝，那麽顧楚就是整個國公府的未來和希望，是國公府從一個逐漸沒落的勳貴家族重新走向巔峰的希望。

因此，作為一個庶子，顧桓理智地認為，庶子逆襲，蓋過嫡子鋒芒什麽的，不適合他，能夠抱住大哥的金大腿，在仕途上有一番作為，讓聞氏能夠安享晚年，才是正確的選擇。

當然，他也知道，顧楚這樣的人，是極難討好的，重生以來所見幾次，顧楚都是一副淡淡的樣子，看不出心中想什麽。

如今在馬車上，只有他們兄弟三人。顧桓燦爛一笑，回憶著自己的學習進度，禮貌地向顧楚請教了幾個問題。

顧楚雖然有些詫異，還是耐心地一一解答了。他的聲音不疾不徐，講解深入淺出，連向來不愛學習的顧林都耐著性子認真聽著。

待顧楚講完，連顧林都笑了起來：“大哥講得可比先生們好多了。”

顧楚微微一笑，說道：“不得對先生們無禮，先生們是極博學的，就是嚴厲些也是為你們好，你們都要認真學習。”

兄弟三人說說笑笑，倒是難得的融洽。不到一刻鐘的功夫，馬車就到了柳市，顧桓跟著兩位兄長下了車，幾個長身玉立、服飾華麗精巧的少年領著奇巧居的管事連忙迎了上來。

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